Społeczna potrzeba publicznego udostępniania książek pojawiła się w Ostrowcu Świętokrzyskim dopiero na początku XX wieku (brak wcześniejszych śladów podejmowania działalności w tej dziedzinie).

W pierwszych latach XX wieku działały w mieście prywatne placówki biblioteczne, jak również założona w 1902 r. przez władze carskie biblioteka publiczna.

W dziesięcioleciu 1918 – 1928 powstało w Ostrowcu sześć bibliotek prowadzonych przez stowarzyszenia, organizacje społeczne i zakłady przemysłowe. Międzywojenny Ostrowiec posiadał również dość dobrze rozwiniętą sieć bibliotek szkolnych.

Wszystkie funkcjonujące przed I wojną światową oraz w okresie międzywojennym placówki biblioteczne stworzyły blisko 40-letnią tradycję upowszechniania czytelnictwa wśród społeczeństwa Ostrowca. Ta tradycja stała się podstawą do zorganizowania i funkcjonowania MIEJSKIEJ BIBLIOTEKI PUBLICZNEJ, której oficjalne otwarcie nastąpiło 1 września 1948r.